R18BL短編『うそつき』（23）

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（23）


　俺が口籠っていると、彼女は、「私達ね…、」と話し始めた。


「結婚して５年目なんだけど、やっとこうして新しい命を授かったの。」


　細くて、柔らかそうで、綺麗な手が、愛おしそうにお腹を撫でている。その左手の薬指に指輪が光っているのが見えた。


　――　西脇さんのと同じ……　結婚指輪。


「本当はね、結婚する前に妊娠したことが分かって、それで……　所謂、できちゃった婚だったんだけど。」


　その言葉に、俺はまた驚いて顔を上げた。


「それで結婚したのに、流産しちゃって…。やっとこうして待ちに待った赤ちゃんが、今お腹にいるのよ。」


　――　そうだったんだ。そんな話、訊いていなかった。


　元々、奥さんのことや家の事を、なんでも俺に話すようなことはなかった。勝手に部屋に来て、一緒に食事をする時もあったけど、食べない時もあった。

　だけど、毎回、逢うたびに必ず…セックスはする。

　そうだった。ただそれだけの関係だってこと、分かっていたはずなのに。なのになんで、こんなに胸がズキズキしているのか。


「志芳が、バイだってことは、結婚前から知ってたの。だから男同士でそういうことをするのを、別に非難したりはしないし、ただの浮気なら、私、許せるの。」


　彼女は、「でも…、」と言って、そこで言葉を区切り、俺に目を合わせてきた。


「志芳は、ゴム使わないでしょう？嫌いだって理由で。勝手でしょ？だからできちゃった婚だったんだけど。」


　クスッと小さな笑い声を唇からこぼして、勝気そうな瞳が俺を見上げた。


「男相手なら、妊娠の心配ないから、楽なんだって。」


　ズキン…と、今までよりも大きく胸の奥が震えた気がした。痛くて、痛くて、どうしようもない。


「もしも貴方が本気だったら、申し訳ないと思って……。」


　と続けた彼女の声が、遠くなっていく錯覚がする。

　早く、こんなこと終わらせたい。そうしないと、俺の中の何かが壊れてしまいそうな気がしていた。


「……　じゃないです。」


　やっと出した声は、小さく掠れてしまう。

　彼女は、可愛く微笑んで、首を傾げて「……え？」と訊き返してきた。






続きます。。



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R18BL短編『うそつき』（22）

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（22）


 　丸く大きなお腹以外は、細くて…小さくて可愛い人だ。だけど、俺を見つめる瞳は、意思の強い光を放っていた。


「……　あなたが、千聖くん？」


問われて、俺は小さく頷いた。


「ごめんなさいね、仕事中に電話したりして。どうぞ、座って。」


「いえ……、失礼します。」と、俺も軽く頭を下げて席に着いた。


　だけど、目の前に座っている人の顔を直視できなくて、俯き加減な俺のことを、その人はじっと見つめてくる。


「単刀直入に訊くね？…志芳と寝たの？」


「……　！」


　問われた言葉に、俺は思わず顔を上げた。あまりにも単刀直入過ぎて、俺は訊かれたことにどう答えたらいいのか分からなくて。


「……　いいえ……。」


　小さい声で、そう否定するしかなかった。


「いいのに、正直に言ってくれても。ホテルを使った時に、志芳はクレジットで支払いしてたのね。それで分かってしまったの。最初は否定してたけど、すぐに観念して本当のこと喋ったのよ。」


　彼女は、そう言って、オレンジジュースの入ったグラスを手にして、もう片方の手でお腹の上の方を摩っていた。

　その姿を直視できなくて、俺はまた視線を逸らしてしまう。

　ホテルのことがバレて、それで本当のことを言ったにしても、俺の名前もバイト先まで喋っちゃったのか？あの人は。


「腑に落ちないって顔してるね？志芳はね、私が問い詰めたら何でも喋ってくれるのよ。」


　結婚した時から、私には隠し事をしないことになってるからね。と、続けた。

　それは、二人の仲が揺るぎないということを、俺に分からせるために、そう言っているように聞こえた。


「じゃあ、質問を変えるね。千聖くんは、志芳のこと本気なの？」


「……　俺……　は……、」


　――　なんで躊躇してるんだ俺。はっきり本当のことを言えばいいのに、本気じゃないって。
　なのに、その言葉がなかなか出てこない。

　何度も言おうとするんだけど……、そうすれば、とりあえずこの場は簡単に終わるのに。

　なのに俺はその言葉をなかなか言えずにいた。








続きます。。



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R18BL短編『うそつき』（21）

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（21）



　バイトが終わって、俺は急いで外に出て、指定されたカフェに向かう。

　早く行かないとと、時間を気にしているけれど、そこに向かう足は重い。


　――　行きたくない。


　頭の中で、自分の声が響いていた。

　恐る恐る電話に出た俺に、受話器から聞こえてきた声は、やけに落ち着いた女の人の声だった。


『……　西脇の家内です。と言えば、どういう用件かお分かりですよね。』


　――　なんで、なんで、西脇さんの奥さんから直接電話が掛かってくるんだ？


　歩きながら頭の中でぐるぐると考えるけど、答えは見つからなかった。


　――　まさか、西脇さんが浮気をしていると気付いて、探偵雇ったとか？　西脇さんは、この事を知っているんだろうか。


　バイト中だったから、連絡をする事も出来ず、終わってからも、急いで店を出てきたから、そんな余裕は無かった。


　――　いや……、電話をしてみよう。


　そう思って、俺は歩きながら携帯を取り出した。呼び出し音は、５回鳴って留守電に切り替わる。


　――　そうか、まだ仕事中のはずだ……　どうしよう……。


　徐々に不安が押し寄せてきて、胸が早鐘を打ち出した。

　だけど、そうしているうちに、目線の先に、指定された店のサインボードが見えてきてしまう。

　足が勝手に立ち止まりそうになるけれど、ここで帰ってしまっても、この不安が消えるわけじゃない。

　俺は意を決して、店内に足を踏み入れた。


　店の中は、この時間のわりには、空いていて、電話で教えてもらった服の色はすぐに見つけることができた。

　深い青のニットのワンピースは、少しゆったりしているけれど、妊婦の体型を隠せるほどではない。

　奥さんが妊娠しているなんて、西脇さんからは何も訊いていなかったから、驚いて立ち止まってしまった。

　俺の視線に気付いて、その人はゆっくりと立ち上がり、軽く会釈をする。





続きます。。



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R18BL短編『うそつき』（20）

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（20）



　だけど……、用意した食事は、独りでなんて食べる気がしなくて、結局無駄になるんだけど。

　だから、誕生日のバレンタインデーに温泉に一泊旅行なんて。

　しかも土日なんだから、期待なんて初めからしていなかった。

　こんな関係も、長く続くわけがない。また新しい誰かを見つけたら、そっちにいくに決まっている。恋人だなんて思っていないし、ましてや愛人てわけでもないんだ。

　西脇さんにとって俺なんて、ただの……　暇潰しの相手でしかないんだ。

　そして、俺も、西脇さんのこと……。

　恋人じゃないから、別に苦しさとか、切なさなんて感じたりしない。

　だからこういう関係になっても、奥さんに悪いとか、後ろめたいとか、そういう感情は俺にはあまり無かったのかもしれない。



　　　　　　　＊



　そう……、こんな関係、長続きするわけがない。

　近い未来には、終わるんだと理解していたし、それが悲しいなんて思っていなかった。

　でも、その日は、あまりにも突然訪れた。


「千聖くん、電話入ってるよ。」


　接客を終えて、お客様を見送った直後に、店長から声を掛けられた。


「電話？俺にですか？」


　店に私用の電話が掛かってくるなんてことは、ありえなかった。誰にもここでバイトをしていることを教えていなかったから。


「誰からですか？」


「西脇さんて人。」


　――　え？


　西脇さんが店に電話してくるなんて、何かの間違いじゃないかと思った。

　取引先とアルバイトが、個人的に付き合っているなんてこと、知られないようにって、西脇さんはすごく気を遣っていたから。

　何かあったのかもしれないと、嫌な予感が頭を過る。だけど店長はニヤニヤしながら、俺の腕を軽く肘でつつく。


「女の人だよ。彼女？」


　その言葉に、頭が真っ白になった。

　女の人で西脇って、一人しか思い浮かばない。





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　　　　　　　＊

R18BL短編『うそつき』（19）

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（19）


　別に、そんなこと期待していた訳じゃない。

　毎年、自分の誕生日なんて、自分でも忘れてる。憶えてくれているのは、親くらいなもんだ。


「いいじゃん、じゃあ、土、日で、泊まりがけで何処か行こうか。」


「――　は？」


　何いってんだ、この人。バレンタインデーに泊まりで何処か行くなんて、出来るわけないじゃないか。



「そうだな、温泉とか行かない？部屋に露天風呂があるところとか！」


「――　はぁ、そうですね。」


　適当に相槌を打つ俺の額に、西脇さんはまたキスをひとつ落とした。



　　　　　　　＊



　別に期待なんてしていなかった。
 
　いつも逢う時は、俺の都合なんてお構いなしで、平日の夜にだけやってきて、泊まることも一度もなかった。

　必ず奥さんの待つ家に帰っていく。

　一度、嫌味のつもりで訊いたことがある。

『どんなに遅くなっても家に帰るなんて、西脇さんは奥さんのこと、よっぽど大切にしているんですね。』


『違うって、ただ、アイツ怒ると怖いからな。』


　――　うそつき。


　そんな訳ないだろ？　そりゃ、俺の前で、一番大切なのは奥さんだなんて、言えないだろうけど。

　だから、温泉なんて行けるわけがないんだ…と、俺は自分に言い聞かせた。

　だって、期待すればするほど、ダメだった時のがっかり感は半端ない。

　今までだって、たまに「今夜行く。」なんて勝手にメールしてくるから、俺は、バイトが終わったら速攻で上がって、帰りにスーパーに寄る。

　西脇さんが来るまでにと、急いで食事の支度をして待っていても、連絡もなしに、すっぽかされる事なんて、しょっちゅうだった。

　最初は、ここに来るまでに、車で事故ったんじゃないかとか、連絡取れるまで心配で眠ることもできなかった事もあったけど。

　今は、「またか……」と思うようにして、さっさと寝てしまう。





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R18BL短編『うそつき』（18）

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（18）


　フーッと吐き出した紫煙が、テレビ画面から放たれる光の中を漂っていた。


「部屋の中で吸わないでください。匂いが移ってしまう。」


「ごめん。」


　素直に謝って、すぐに灰皿に煙草を押し付けると、立ち上がってベッドへ近付いてくる。


「でも、そう言いながらもちゃんと灰皿を用意しておいてくれるんだから、千聖は優しいよな。」


　そう言って、屈むと俺の額に、リップ音を立ててキスを落とした。

　西脇さんは、俺がうとうとしていた間に、もう服をちゃんと着込んでいる。

　さっき座っていた、クッションソファーの横には、ハンガーに掛けてあったはずのコートが置かれていた。


「……　帰るんですか。」


　質問に「うん。」と頷いて、「また来週くるよ。」と、当たり前のように言う。

　たまには泊まってくれれば良いのに…、なんて、決して口には出したくない言葉が胸を過る。


「そんな拗ねたような顔するなよ。帰り難くなるだろう？」


　そう言って、ベッドの縁に座って、肌に掛けていた毛布ごと俺の身体を抱き寄せた。


「な、何がですか？なんで俺が拗ねるんですか。」


　心の内で考えたことを、顔に出したりなんて、絶対してない自信はあるのに、決まってそう言われる。

　きっと、こういうシチュにも慣れているからなんだと、思った。


「そうだ、千聖って誕生日いつ？」


　不意に訊かれた質問に、俺は一瞬答えることを躊躇した。

　だって、絶対笑われる。


「……　二月十四日ですけど……。」


「マジで？」


　ほらね。西脇さんは、目を丸くして、口元に手を当てて、笑うのを我慢しているように見えた。


「笑いたければ、笑ってくれて良いですよ。」


　バレンタインデーが誕生日なんて、ネタにされるだけだって、今までの経験から諦めてる。

　だけど西脇さんは、驚いた表情はしたけれど、笑ったりしなかった。


「なんで笑うの。凄いじゃん、絶対忘れたりしないよ。」


　そう言いながら、西脇さんはローチェストに置いてあるカレンダーに手を伸ばした。


「二月十四日って、土曜日か……。」


――　ああ、土曜日になんて、逢えるわけないよね。






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R18BL短編『うそつき』（17）

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（17）


「俺も……、西脇さんが……　すき。」


　すき……なら、言える。

　すきって言葉には、色んな意味があるから。


「ねえ、好きじゃなくて愛してるって言って欲しいんだけど。」


　愛してるなんて、俺は、西脇さんみたいに嘘を上手く吐けないから。


「せめてさ、名字じゃなくて、名前で呼んでくれない？志芳って。」


「……　嫌です。」


　名前でなんて呼ぶもんか。何故か頑なにそう決めていた。

　プイっと横を向くと、クスッと笑い声が聞こえて、頬に唇を押し当ててくる。


「本当可愛い。千聖って俺の癒やしだな。」


「やめてください、可愛いなんて…。」


　そんな事を言われても、嬉しい訳がないのに、顔が赤くなったのを見られたくなくて、 視線から逃れたくて、背を向ければ、背後から抱きしめられる。

　背中に感じる肌が熱い。


「仕事で嫌なことがあっても、お前に逢えば忘れられる。もっと頑張ろうと思える。」


　そう言って、後ろから俺の肩口に顔を埋めて、「千聖は、俺のやり甲斐だな。」と呟く。

　それはいつもの同じ台詞で、きっと誰にでも同じことを言ってるんだと思う。

　いつだって自分勝手で、強引……　で、


　――　うそつきだった。


　　　　　　　＊


　余韻が残る身体は、なかなか起き上がる気にもなれなくて、夢と現実の狭間を行ったり来たりしていると、ふわりと、煙草の香りが漂ってくる。

　目を開けると、隣には西脇さんの姿はなくて、シーツにも温もりは残っていない。

　テレビの画面から放たれる光が、薄暗い部屋を照らしている。

　流れてくる音は、ベッドに寝ている俺には、内容が全く分からないほどに、小さく絞られていた。

　西脇さんは、部屋の中央に置いてある小さなローテブルの前で、クッションソファーに、体操座りにような形で座っていた。

　膝頭に肘を置き、指に挟んだ煙草を口元に運びかけて、上半身を起こした俺に気付いたのか、視線を此方へ向けてきた。


「あ、目が醒めた？」


　そう言って、吸った煙草の先が、暗がりで明るく灯る。






続きます。。



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